Chystáme-li se začít háčkovat, musíme nejprve začít.

Po počáteční základní smyčce se totiž musíme rozhodnout, zda budeme háčkovat rovně (například šálu jako dlouhatánský obdélník) nebo budeme háčkovat dokola (například kulatá dečka pod vázu, jako mívala babička v kredenci).

V obou případech využijeme nejzákladnější základní háčkovací prvek, totiž řetízkové oko (chain).
Háčkujeme-li rovně jako na první fotografii, musíme počítat s tzv. oky na obrat.
Háčkujeme-li dokola, řetízek spojíme pevným okem (slip stitch) a obvykle také využijeme oka na obrat. Takovému začátku se říká počáteční kroužek (ring).